年兽的传说

很久很久以前，有一种凶猛的怪兽，名字叫"年"。它头长触角，凶猛异常，平时深居海底，每到除夕这天，就爬上岸来吞食牲畜，伤害人命。

有一年除夕，桃花村的乡亲们正忙着收拾东西，准备逃往深山躲避年兽。这时，村东头来了一位白发老人，手拄拐杖，气定神闲。乡亲们劝他快走，他说："我不怕年兽，让我在你家住一晚。"

有位老婆婆劝他说："老人家，你不知道，年兽今晚要来，快跟我们一起逃命吧！"老人笑着说："不用逃，我有办法对付它。"

老人在老婆婆家住了下来。晚上，年兽果然来了。它闯进村子，发现村东头老婆婆家灯火通明，门上贴着大红纸，屋里传来"噼里啪啦"的响声。年兽浑身一抖，怪叫一声，不敢往前走了。

原来，年兽最怕红色、火光和炸响。老人穿着红袍，门上贴着红纸，屋里点着红蜡烛，还烧着竹子，发出"噼里啪啦"的声音。年兽吓得掉头就跑，再也不敢来了。

第二天，乡亲们从深山回来，发现村子安然无恙，都十分惊奇。老人告诉他们："年兽最怕红色、火光和炸响。以后每到除夕，你们就贴红对联、放鞭炮、点红蜡烛，年兽就不敢来了。"

说完，老人化作一道白光，升天而去。乡亲们这才知道，原来老人是神仙下凡，专门来救他们的。

从此，每年除夕，家家户户都贴红对联、放鞭炮、守岁迎新。这个习俗一代一代传下来，就成了现在的"过年"。

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