牛郎织女

相传在很久以前，南阳城西的牛家庄，有个聪明忠厚的小伙子，名叫牛郎。他父母早逝，跟着哥哥嫂子过日子。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待牛郎，逼他干重活，吃剩饭。后来，嫂子干脆把牛郎赶出家门，只分给他一头老牛和一辆破车。

牛郎牵着老牛，拉着破车，来到村外的一座草棚里安身。他白天砍柴种地，晚上与老牛作伴，日子虽然清苦，但也自在。奇怪的是，这头老牛颇有灵性，能听懂人话，时常给牛郎出主意。

这年春天，老牛忽然开口说话："牛郎，今日黄昏，你翻过村后的那座山，山那边有一个湖，会有仙女下凡洗澡。你把那件红色的衣裳藏起来，那衣裳的主人就会成为你的妻子。"

牛郎大惊，问道："老牛，你怎会说话？"

老牛笑道："我本是天上的金牛星，因触犯天条被贬下凡。今日指点你，也是缘分。快去，莫要错过良机。"

牛郎半信半疑，但还是按照老牛的指点，翻过山坡，果然看见一个碧绿的湖泊。湖边，几位仙女正在嬉戏，准备下水洗澡。牛郎躲在草丛中，只见其中一位身穿红衣的仙女，容貌绝美，气质非凡。

仙女们脱去衣裳，跳入湖中。牛郎悄悄上前，将红衣藏了起来。仙女们洗完澡，纷纷上岸穿衣，唯独红衣仙女找不到自己的衣裳，急得团团转。

这时，牛郎从树后走出，手捧红衣，说道："姑娘莫急，衣裳在此。"

红衣仙女大惊，但见牛郎相貌忠厚，不似歹人，便问道："你是何人？为何要拿我的衣裳？"

牛郎如实相告，说是老牛指点，前来相会。仙女听后，羞红了脸，低头不语。原来，这位仙女正是天上的织女，负责织造云锦天衣。她早已厌倦天宫的寂寞，向往人间的生活。

织女思量片刻，说道："我若嫁你，你可会善待于我？"

牛郎郑重承诺："我虽贫穷，但有一颗真心。愿与姑娘白头偕老，永不相负。"

织女点头应允，两人当即在湖边拜天地，结为夫妻。牛郎将织女带回家中，老牛见了，十分欢喜。

婚后，牛郎耕作，织女织布，夫妻二人恩恩爱爱，不久便生了一儿一女，日子过得幸福美满。然而，好景不长。王母娘娘发现织女私自下凡，还与凡人成婚，勃然大怒，派天兵天将下凡捉拿。

这日，天空突然乌云密布，雷电交加。金甲神将驾云而来，喝道："织女，你私配凡人，触犯天条，速速随我回天庭！"

织女悲痛欲绝，抱着儿女，对牛郎哭诉："夫君，我要走了。你要好好抚养儿女，不要忘记我。"

说罢，织女被天将强行带走。牛郎追出门外，只见织女越飞越高，转眼消失在天际。牛郎悲痛万分，放声大哭。

这时，老牛又开口说话："牛郎，我即将死去。你剥下我的皮，披上它，就能飞上天去追赶织女。快，莫要犹豫！"

说罢，老牛倒地而亡。牛郎含泪剥下牛皮，用扁担挑着一双儿女，披上牛皮，果然腾空而起，向天空追去。

牛郎越飞越快，眼看就要追上织女。王母娘娘见状，拔下头上的金簪，在天空一划，顿时出现一条波涛汹涌的天河，将牛郎和织女隔开。牛郎无法渡过天河，只能在岸边痛哭。

织女也在对岸哭泣，两人隔水相望，不能相拥。他们的哭声感动了天上的喜鹊，每年农历七月初七，成千上万的喜鹊飞来，搭成一座鹊桥，让牛郎织女相会一夜。

后来，天帝被他们的真情感动，准许他们每年七夕相会一次。从此，七夕节成为中国的情人节，象征着忠贞不渝的爱情。而天上的牵牛星和织女星，就是牛郎织女的化身，永远隔河相望，却又永远不离不弃。

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